El 10 de junio del año 2012 se recordó el centenario de su construcción
de la mano de un célebre constructor llamado Samuel Young Mass. Este ingeniero
anglo-peruano, muy pocas veces mencionado, fue el que hizo posible su
edificación durante cuatro largos años.
El propietario de este glamuroso Hotel fue Otoniel Vela, quien puso en marcha
su ambicioso proyecto para alojar a los caucheros y comerciantes europeos
que querían permanecer en un lugar que podría corresponder a sus exigencias.
El Hotel
Palace miraba directamente al río Amazonas, levantado sobre sus tres plantas muestra la arquitectura singular, particular y extraña de Iquitos de esos tiempos, y se ubica en los años de la depresión
económica ocasionada por la caída de la explotación del caucho.
Sus paredes muestran la gran variedad de sus componentes arquitectónicos donde se lucen los azulejos traídos de Málaga, España, con formas que recuerdan la arquitectura de Antonio Gaudi, con aires góticos y neoclásicos, así como el arte nouveau, definiendo las genialidades metálicas de los balcones. Los cronistas de la época notifican que los ladrillos, fierros, y mármoles fueron traídos de Europa.
Los arquitectos
hacen una descripción adecuada de lo que se ve en el frontis del gran Hotel
Palace. “Balcones con ventanas gemelas detrás de fierros forjados con formas
vegetales: pilastras y ornamentos clásicos. Altas portadas con arcos de medio
punto se encuentran en el esquinero que tiene dos balcones salientes que
sostienen un torreón del cuarto piso coronado por una balaustrada de formas
sencillas”, habría escrito un experto dando cuenta de esta construcción.
La
inauguración del Hotel Palace fue uno de los grandes acontecimientos de 1912.
Fue un 10 de junio, su propietario don Otoniel Vela, uno de los principales
caucheros de la época y, por lo tanto, uno de los hombres más ricos de la
Amazonía, lo entregó a la actividad comercial.
“El dueño, don Otoniel, fue amigo de
Julio Verne y de Gustave Eiffel, no podía estar más feliz en esa calurosa
mañana de junio. Sus invitados especiales habían llegado desde Inglaterra en el
buque a vapor “Manco” de la Booth Line Steamship Co.”1, se describe en uno de los pasajes de la historia de
Iquitos.
El mismo día de la inauguración, en medio del
chamullar de algunos invitados llegados de la lejana Inglaterra era recordado que
exactamente hacían dos meses el Titánic,
el transatlántico británico ,
el mayor barco de pasajeros del mundo se hundió en la noche de su viaje
inaugural que partió desde Southampton, Gran Bretaña a Nueva York, Estados Unidos.
De
los invitados se dice que aquel día sentían un ambiente familiar, ya que lo que
tenían frente a sus ojos les recordaba la Europa que habían dejado hacía 21
días.
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1 Javier
Lizarzaburu, texto en portales electrónicos.
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